Tout savoir sur les arbres du souvenir

Les rites funéraires évoluent avec la société et la tombe dans un cimetière ou la plaque dans un colombarium laisse place à d’autres manières d’honorer la mémoire des défunts. Il existe par exemple un moyen d’organiser des obsèques plus respectueuses de l’environnement : « l’arbre du souvenir ». Cette forme d’hommage, assez récente en France, permet de prolonger le souvenir d’une personne de manière concrète et durable. Voici tout ce que vous devez savoir sur les arbres du souvenir.

La symbolique des arbres du souvenir

Un arbre du souvenir consiste en un arbre planté en mémoire d’une personne décédée. Cet acte symbolique n’est pas uniquement sentimental, mais également écologique.

L’arbre symbole de la vie et de la nature

L’arbre incarne la vie, la longévité et la continuité. Planter un arbre en hommage à une personne souligne donc que la mort n’est pas la fin de tout. Il contribue plutôt à la percevoir comme le commencement d’une nouvelle forme de vie.

Ce geste significatif du cycle de la vie représente un message fort, une source tangible de soutien émotionnel pour la famille et un héritage durable qui transcende les générations.

Les vertus écologiques des arbres du souvenir

Opter pour un arbre du souvenir pour rendre hommage à ses défunts contribue à la reforestation et à la lutte contre le réchauffement climatique. En effet, en absorbant le dioxyde de carbone (CO2), les arbres jouent un rôle essentiel dans :

• la préservation de la biodiversité animale et végétale ;
• la régulation des températures locales ;
• la régulation du cycle de l’eau ;
• l’amélioration de la qualité des sols.

La plantation d’arbres du souvenir entretient donc le souvenir dans le cœur des proches, mais donne aussi l’occasion de faire un geste en faveur de la planète.

Les cendres et les arbres du souvenir

Lorsque le défunt ou sa famille opte pour la crémation, il est possible d’inhumer l’urne (biodégradable) ou de disperser les cendres auprès d’un arbre du souvenir. L’identité du défunt (nom, prénom, dates de naissance et de décès) est inscrite sur une plaque placée sur le tronc de l’arbre.

Une forêt funéraire pour accueillir les cendres

Une forêt cinéraire désigne un site en pleine nature, où les familles peuvent acheter un arbre et mettre en terre une urne ou répandre les cendres d’un défunt. Ce sanctuaire devient un lieu de recueillement pour les proches. Dans le cadre d’un projet de reforestation, le site funéraire ne sera pas toujours ouvert à la visite.

En dehors de son caractère spirituel, émotionnel et écologique, la forêt cinéraire évite à la famille l’entretien d’une tombe. C’est aussi un moyen de pallier le manque de place dans les cimetières traditionnels.

Quelles autorisations pour la dispersion des cendres ?

En France, le cadre législatif relatif aux forêts cinéraires reste assez complexe. La dispersion des cendres ou l’inhumation de l’urne dans une forêt privée accessible au public est possible, sous réserve d’obtenir l’accord du propriétaire ainsi qu’une autorisation préfectorale.

À ce jour, les sites funéraires dépendent exclusivement de la responsabilité des communes. Ainsi, la famille du disparu doit contacter la mairie rattachée à la forêt choisie afin d’acquérir une concession et accomplir ce rite funéraire. Sachez qu’il est également envisageable d’opter pour un site situé à l’étranger.

Comment planter un arbre du souvenir ?

Pour planter un arbre du souvenir, il faut choisir le lieu de plantation, puis y acheter un emplacement et une essence à mettre en terre.

Le choix des essences

À l’instar des fleurs, chaque essence d’arbre symbolise un caractère ou un sentiment. Voici quelques exemples de significations symboliques pour vous aider à bien choisir :

• le chêne représente la sagesse ;
• l’érable est surnommé l’arbre de liberté ;
• le saule incarne l’immortalité ;
• le châtaignier symbolise la générosité ;
• le tilleul est l’arbre protecteur ;
• l’olivier est symbole de vie et de longévité ;
• le bouleau est appelé l’arbre de l’apaisement ;
• le pommier est l’arbre de la connaissance ;
• le poirier incarne l’innocence et est souvent associé au deuil périnatal ;
• le mimosa représente la tendresse ressentie envers le défunt.

Le choix du lieu de plantation

Vous pouvez opter pour une forêt cinéraire communale et y acquérir un espace. En outre, vous pouvez choisir de participer à un projet de reforestation en France ou à l’étranger, généralement organisé par des organisations de protection de l’environnement. Votre arbre de commémoration sera alors planté en zone protégée. Dans ce cas, vous obtiendrez un certificat de plantation ainsi que les coordonnées GPS de l’emplacement. En revanche, vous ne pourrez pas vous recueillir sur le site. Notez que l’entretien de l’arbre est exclusivement à la charge de ces organisations.